L’économie : une science de plus en plus sociale ?
L’économie a longtemps été accusée, à juste titre, d’être une discipline autocentrée et de pratiquer un véritable « impérialisme » à l’égard des autres sciences sociales. Depuis quelques années, elle connaît néanmoins un certain renouveau grâce au développement de nouvelles recherches à la frontière avec d’autres disciplines telles que la sociologie, la géographie ou l’écologie. Une ouverture dont le LEREPS, laboratoire toulousain qui fête en 2026 son cinquantenaire, a été l’un des pionniers en France.
Cette introduction présente un dossier réalisé à l’occasion du 50e anniversaire du laboratoire LEREPS
Stefano Ugolini est maître de conférences en économie à Sciences Po Toulouse et membre du laboratoire du LEREPS
stefano.ugolini@sciencespo.toulouse.fr
Les sciences économiques sont, probablement, l’une des disciplines les plus mal‑aimées par le grand public comme par les autres communautés académiques. Souvent invités à jouer le rôle de donneurs de leçons sur les plateaux médiatiques, les économistes souffrent désormais depuis plusieurs années d’une véritable crise de légitimité populaire. La très célèbre exclamation de la reine Élisabeth II d’Angleterre lors de sa visite à la London School of Economics le 5 novembre 2008, au plus haut de la crise des subprimes (« Comment est-ce possible que personne n’ait rien vu venir ? »), est devenue le symbole de cette rupture de confiance qui ne s’est jamais vraiment réparée depuis. Selon une enquête réalisée en 2024 sur la relation de la population française aux sciences, parmi les disciplines les plus connues, dont, entre autres, l’écologie et la sociologie, l’économie est celle dont la scientificité est la plus contestée par le grand public. De leur côté, les spécialistes des autres sciences sociales ont souvent dénoncé l’« impérialisme » des économistes et leur prétention à être porteurs de méthodes « plus scientifiques » que leurs confrères (l’économie étant, par ailleurs, la seule science sociale qui peut se targuer de l’existence d’un soi-disant « Prix Nobel », lui conférant une visibilité médiatique inégalée parmi celles-ci).
Mais les économistes n’ont pas tous été sourds à ces demandes de remise en question. Au cours des dernières années, plusieurs courants de recherche se sont développés à la frontière entre la science économique et d’autres disciplines, dont les apports ont été intégrés et valorisés par les économistes. Aujourd’hui, un certain décloisonnement est en train de s’opérer, permettant de mieux saisir et comprendre les grands enjeux économiques de notre époque. Parti des marges de la discipline, c’est-à-dire des communautés autrefois qualifiées d’« hétérodoxes », ce mouvement est en train de s’étendre graduellement vers son cœur.
Si ce phénomène, encore largement inachevé, de décloisonnement est relativement récent, l’ouverture de la science économique aux autres disciplines a été inscrite dans l’ADN du LEREPS (Laboratoire d’Étude et de Recherche sur l’Économie, les Politiques et les Systèmes sociaux) depuis sa création. Petite unité de recherche implantée à Toulouse, le LEREPS fête en 2026 son cinquantenaire, ayant été fondé en 1976 à l’initiative de François Morin.
Ce dossier spécial de Questions de Recherches célèbre cet anniversaire avec trois articles qui nous montrent comment la « fertilisation croisée » avec d’autres disciplines (en l’occurrence : la sociologie, la géographie et l’écologie) est en train de renouveler les sciences économiques et d’apporter de véritables avancées dans la compréhension de phénomènes d’actualité brûlante. Les trois domaines présentés ici font partie des axes de recherche historiquement développés au LEREPS. Vous trouverez à l’intérieur de ce numéro :
Comprendre les structures intermédiaires de l’économie et de la société
Article de Delio Lucena-Piquero
Un article de Delio Lucena sur la frontière entre économie et sociologie, montrant comment les outils d’analyse des réseaux sociaux développés par les sociologues peuvent nous aider à mieux comprendre les fragilités de nos systèmes face aux chocs économiques ou géopolitiques ;
L’avenir des clusters dans un capitalisme de plateforme
Article de Jérôme Vicente
Un article de Jérôme Vicente sur la frontière entre économie et géographie, montrant comment l’analyse spatiale maintient toute sa pertinence pour appréhender des phénomènes tels que la « plateformisation » de nos économies, qui paraissent pourtant en passe d’« aplatir » le monde dans lequel nous vivons ;
L’économie face à l’environnement : entre discipline et politique
Article de Gaël Plumecocq
Un article de Gaël Plumecocq sur la frontière entre économie et écologie, montrant comment la réintroduction des contraintes environnementales dans l’analyse économique peut nous permettre de repenser nos modèles de production et de consommation dans l’actuel contexte d’urgence climatique.
Nous vous souhaitons une bonne lecture !
Crédits :
- Photo de Leeloo The First
- fuzzbones0 de Getty Images
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Stefano Ugolini (5 juin 2026). L’économie : une science de plus en plus sociale ? Questions de recherches. Consulté le 10 septembre 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/16cdr
