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Retracer la pensée critique dans les manuels scolaires

En Turquie, les manuels scolaires véhiculent les valeurs et les idéologies promues par le gouvernement, au point d’en faire un véritable outil de propagande. Dans son travail de thèse, Canan Özbey s’est intéressée aux discours officiels dans les manuels publiés sous l’actuel gouvernement turc. Elle poursuit aujourd’hui ses recherches en menant une étude comparative des manuels scolaires français et turcs. Dans quelle mesure les manuels scolaires publiés en France et en Turquie favorisent-ils le développement d’une pensée critique et autonome ?


Compte-rendu l’intervention de Canan Özbey lors de la journée de recherche spéciale jeunes chercheur·es du LabEx SMS – 13 mai 2024

Canan Özbey, Post-doctorante au LaSSP-Sciences Po Toulouse (2023-2024)


Canan Özbey a choisi de comparer la Turquie avec la France, car ces deux pays sont relativement similaires en termes de philosophie et de régimes fondateurs :

    • Ils ont tous les deux adopté le principe de laïcité — bien qu’ils l’appliquent de manière relativement différente ;

    • Et ils traversent tous les deux une crise identitaire majeure, liée à leurs structures d’État-nation centralisé.

Pour mener à bien son étude, elle a comparé les manuels scolaires des niveaux primaire et secondaire :

    • Pour la Turquie, son analyse porte principalement sur ceux publiés par le ministère de l’Éducation nationale en 2018 ;

    • Pour la France, elle s’est centrée sur les manuels d’histoire-géographie, publiés après 2016 par les maisons d’édition Belin, Hachette, Hatier et Le Livre Scolaire.

Le processus éditorial des manuels scolaires : quelles différences ?

En Turquie, l’État exerce un contrôle strict sur l’ensemble du processus éditorial des manuels scolaires. Il interdit notamment à tout enseignant faisant l’objet d’une enquête pour prise de position politique opposée d’en rédiger.

En France, l’État ne réalise pas de contrôle dans la production des livres scolaires, qui sont validés a posteriori par les enseignants, en fonction de leur conformité aux programmes. En revanche, ces derniers sont élaborés à l’initiative du ministère de l’Éducation nationale, par le « Conseil supérieur des programmes », dont l’indépendance est souvent questionnée.

De plus, le marché des manuels scolaires est principalement confié aux grands groupes de l’édition, rendant difficile l’entrée des maisons d’édition moins importantes sur ce secteur. Les différences existantes entre les livres scolaires des deux pays peuvent donc s’expliquer, en partie, par le degré d’implication de l’État dans le processus éditorial.

Les personnages historiques dans les livres : quelles représentations ?

Si la France et la Turquie tendent toutes les deux à présenter principalement des hommes d’État ou de guerre dans leurs manuels, il existe cependant des différences significatives en ce qui concerne leur traitement.

En Turquie, le gouvernement adopte une forme de censure que l’on peut qualifier de « déni ». Il passe sous silence l’existence de personnages historiques dont les actions ou les paroles pourraient aller à l’encontre du discours officiel actuel de l’État. De plus, ceux qui sont retenus ne font l’objet d’aucune critique et sont présentés uniquement à travers les qualités valorisées par le gouvernement.

En France, en revanche, les personnages historiques ne font pas l’objet d’un culte de la personnalité. Ils sont abordés de manière critique, et il n’est pas rare qu’ils fassent l’objet de caricatures, par exemple.

Les faits historiques controversés : prise de position critique ou négation ?

Les événements historiques contestables sont présents dans les livres scolaires français. On peut observer de nombreux textes et visuels qui en font la critique, comme c’est le cas, par exemple, pour les dragonnades menées par Louis XIV ou encore pour le passé colonial du pays.

Les manuels turcs, quant à eux, ne mentionnent jamais ces événements. Ils ignorent, par exemple, les persécutions exécutées contre les Alévis par le sultan Sélim Iᵉʳ, père de Soliman le Magnifique. Le vocabulaire employé est grandiloquent, souvent rempli de généralités élogieuses. L’histoire du pays y est idéalisée et dépeinte comme positive et sans défauts.

Le rapport à l’histoire dans la construction de l’identité du pays

Dans les récits des livres scolaires turcs, la population est présentée comme étant exclusivement originaire de l’Asie centrale. Les individus sont présentés comme étant parfaits, puissants, forts et vivant dans une nation parfaitement démocratique. Le langage employé est particulièrement épique. Bien que la Turquie soit culturellement diverse, cette diversité n’est jamais représentée. De nombreuses identités et ethnies sont niées, comme les Alévis, les Kurdes, les Arméniens ou encore les membres de la communauté LGBTI. Seule l’identité musulmane sunnite semble exister. Les immigrés venus de Syrie ou d’Afghanistan, représentant 5 millions d’habitants, commencent à peine à être mentionnés, mais dans une faible mesure.

En France, pour maintenir une cohésion nationale et pour donner un caractère éternel au passé, l’histoire est présentée comme homogène, avec des racines remontant à la Gaule. La diversité des langues et des cultures (occitane, bretonne, basque, corse…) est passée sous silence. En revanche, les ouvrages mentionnent les diversités identitaires liées à la sexualité, à la couleur de peau ou à la religion, et les représentent. L’homophobie et le racisme y sont ouvertement abordés et dénoncés. Les manuels précisent par ailleurs qu’il n’existe pas scientifiquement de races biologiques. Ainsi, même si les discriminations restent présentes dans la société, elles sont tout de même reconnues par l’État et débattues dans les contenus scolaires.

Comment est abordée la question du réchauffement climatique ?

Si les manuels scolaires français donnent des informations sur le réchauffement climatique et les problèmes environnementaux, ils ne proposent pas de réelles critiques sur leurs causes. À part la mention des dégâts causés par les énergies fossiles, il n’est pas fait mention de l’impact que peuvent avoir l’élevage, l’aviation ou encore le capitalisme et la mondialisation sur le climat.

En Turquie, les livres abordent également cette question de manière superficielle. Leur approche est cependant contradictoire : s’ils parlent des conséquences du réchauffement climatique, ils valorisent en revanche les secteurs qui en sont responsables. Il s’agit ici d’une forme de propagande corrosive.

Les manuels français et turques : quelles similitudes et différences ?

Il existe des différences notables entre les livres scolaires des deux pays, notamment en ce qui concerne le langage employé. Les manuels français privilégient un langage scientifique, tandis que les récits turcs adoptent un langage héroïque, porteur du discours de l’État. Les manuels scolaires français sont également plus démocratiques et pluralistes que leurs équivalents turcs.

En revanche, aucun des deux pays ne semble remettre en question le système capitaliste et le modèle économique fondé sur la croissance, pourtant responsables du réchauffement climatique. Il en va de même pour le patriarcat et l’anthropocentrisme, qui participent respectivement aux violences sexistes et sexuelles et à la cruauté animale ou à la chute de la biodiversité.

Si les manuels français semblent davantage encourager l’esprit critique que les manuels turcs, aucun des deux ne propose d’alternative au mode de vie actuel.  Cela limite en quelque sorte le développement d’une pensée critique chez les élèves.

Crédits image de mise en avant : Image de Mateus Andre sur Freepik

Crédits images :


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Séverine Theme (4 juillet 2025). Retracer la pensée critique dans les manuels scolaires. Questions de recherches. Consulté le 14 novembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14a5m


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